Il grande viaggio
THE AGE • Australia • 07/09/2011
The latest international visitors at La Mama – from the Verona-based Fondazione Aida – provide a rare opportunity to see Commedia dell’ arte performed by Italians.
Commedia had a profound effect on the development of modern theatre. It can be traced back to the 12th century, and many innovations are ascribed to the tradition. It introduced female actors to the stage for the first time, and gave birth to professional theatre.
But the most important quality of the commedia was its mobility. A vulgar form, it was made to travel. Its improvised comedy around stock plots and stylised, easily recognizable characters, as well as its liberal use of masks and props instead of elaborate scenery, reflect universal and parochial tensions.
The great modern champion of commedia is Nobel laureate Dario Fo, and The Great Journey is based on his one-man play Johan Padan and the discovery of the Americas.
Fo’s work is the hilarious and subversive tale of a wily servant who flees the Inquisition and sails with Columbus, only to join Native American tribes in a fight against colonial oppressors. The Great Journey splits the main figure into three – Heart, Brain and Stomach – and the final destination is Australia, not America, though many episodes from the original are retained.
You won’t see comic improvisation as dynamic, rambunctious and engaging as this. Performers Lorenzo Bassotto, Roberto Macchi and Marco Zappollo are so organically attuned to each other it really does feel as if they’re part of the same body. Their physical comedy is as assured as it is unpredictable, and they’re also founts of perfectly timed wit.
The show zings between political comedy and song, parodic babbling and utter zaniness. There is a small chance of audience participation: your humble reviewer was dragged onstage and turned into a floating pig.
Apart from the pig, this is irresistible theatre. There’s an assiduous craftsmanship behind the buoyancy and spontaneity of this piece that almost always eludes local artists attempting commedia or Dario Fo. Our theatre-makers should go and see how it’s done. Cameron Woodhead
L'ARENA • 08/08/2012
Si è conclusa con grande successo al Parco Conti di Lugagnano l'ottava edizione della rassegna itinerante «Ad opera d'arte», organizzata da Fondazione Aida e rivolta ai bambini, ai ragazzi e alle famiglie. A chiudere il nutrito cartellone lo spettacolo Il grande viaggio, una rivisitazione su canovacci di Lorenzo Bassotto che si rifà liberamente al testo Johan Padan alla descoverta delle Americhe, scritto dal premio nobel Dario Fo. Protagonista delle avventure uno zanni, figura esemplare della Commedia dell'Arte e prototipo delle maschere della tradizione, che attraverso i suoi occhi ha raccontato con semplicità e stupore la scoperta del nuovo mondo.
Il suo nome è Johan Padan: un anti-eroe che finisce del tutto involontariamente nelle Americhe, per fuggire da Venezia e dalla Spagna, «illuminate» dai fuochi dei roghi della Santa Inquisizione. Scampa a mille pericoli e gliene capitano di tutti i colori, tanto che arriva, lui bestemmiatore miscredente, a catechizzare gli Indios secondo la dottrina della Santa Romana Ecclesia.
A dar vita a questo moderno zanni, egoista, ladro, bugiardo, tenero, furbo, e pronto a tutto pur di sopravvivere, gli attori Lorenzo Bassotto (sua anche la regia), Marco Zoppello e Roberto Macchi. Ognuno alternatamente ha evidenziato attraverso l'uso di maschere la conflittualità interna di questa figura scanzonata. Sulla scia di Dario Fo anche Fondazione Aida con questo lavoro, reduce da una tournèe in Australia, ha dato voce agli sconfitti, ai conquistati, alle vittime. Ne risulta uno spettacolo godibile, grazie alle abilità recitative dei tre interpreti. Gesticolano, si muovono scaltri, danzano, cantano e improvvisano con battute e frecciatine sull'attualità. Il pubblico applaude e ride tanto da essere coinvolto fisicamente nelle avvincenti avventure di questo vilan dal cuore tenero. Elisa Albertini